December 1931 (1); een geval van ups and downs

Helaas is mij nog niet helemaal duidelijk wat moeder nou precies mankeert, maar het is wel zonneklaar dat ze nogal wat onder de leden heeft. Ze ligt al een maand op bed.

'Het is een geval van ups and downs. Is de bloeddruk weer een beetje hooger - en dat gebeurt al gauw als er niet streng de hand aan het dieet wordt gehouden - dan zijn er ook dadelijk weer complicaties. Dan is er hoofdpijn, pijn in de hartstreek, slapeloosheid enz. Op de dagen dat de bloeddruk naar beneden is, dan is moeder's werkzame geest ook direct weer op de been en wil alles "regelen" wat er eventueel in onze kleine omgeving te regelen valt. 

Het is een vervelend baantje om den geheelen dag met een gezond hoofd in bed te liggen. Lezen mag niet van den dokter, dus dan lig je daar maar, laat alles door je hoofd gaan, regelt alles voor man en kinderen, of ze er zijn of niet, voor de huishoudjuffrouw, voor de werkster, voor de theejuffr. voor de naaijuffr. je ligt in je gedachten heele brieven te schrijven, je ontvangt allerlei denkbeeldige en werkelijke bezoeken, je gaat naar loge's en muziekuitvoeringen waar je niet bij kan zijn........je eet frambozenkoekjes. Daar heeft moeder de smaak van te pakken. Gisteravond zet ik een ons van dat goedje bij haar neer en voor we den nacht ingingen waren er nog maar twee over. 

De dokter heeft nu slaappoeders gegeven die heele goede diensten bewijzen. Dan zijn er poeders en pillen tegen bloeddruk en hartpijn, verder is er rust en kalmte, zoodat we hopen dat moeder over eenige weken weer op de been is.'

Dit jaar is Pieters verjaardag kalm verlopen. De brieven van de kinderen vond hij het grootste cadeau. En Pieter zou Pieter niet zijn als hij over zijn ouderworden filosofeert en de balans opmaakt.

'Als men zoo over de 50 heen is en terug blikt, (want vóóruit te blikken is er nu zooveel niet meer) dan vraagt men zich af: "What has been the use of it all? Did I make two blades of grass grow where only one grew before?"[...]Where only two blades of grass were before, that is mother and I, there are now three - YOU THREE, and our daughter-in-law. I am proud of you all [...]this much I DO know that our world can only be better, however little , by the fact of you having been born into it. We cannot all of us be Confusiusses, Jesuses, Napoleons, or in some particular way "hervorragend". But what we all can do is spread light around us, wisdom if possible, friendliness always.' 

Waarom Pieter dit alles in het Engels schrijft is niet duidelijk, al weten we dat hij een 'internationaal' verleden heeft. Er volgt ook nog een Hollandse tegelwijsheid: 'Een vriendelijk gezicht brengt overal licht.'

Overigens beginnen rond deze tijd de moppen in de brieven van Pieter te sluipen en hij houdt duidelijke van schuine, die hij op 'een privé velletje voor mannen alleen' meestuurt. 'Wat daarvan aan dames wordt overgebriefd neemt elk voor z'n eigen verantwoording.' Hier een paar voorbeelden:

'Wat is het verschil tussen een sneeuwpop van het mannelijke en een sneeuwpop van het vrouwelijke geslacht?

                                       Twee sneeuwballen.'

De reden waarom St.Nicolaas nooit trouwt is omdat Zwarte Piet altijd met zijn zak op stap is.

Dame in tram heeft het ongeluk dat haar directoir scheurt. Dit gebeurde nog in de hele korte rokken tijd. Nieuwsgierig heer vraagt: Dame, is dat watergolf of permanent wave? Dame: (niet op haar mondje gevallen) Maar mijnheer, ik vraag toch ook niet of Uw zaak gebreid of gehaakt is!'

Deze tapperij komt na reacties op de berichten van de zo geliefde kinderen. 

'De tijgerjacht heb ik met amusement gelezen. Wat er niet bij vermeld wordt in het verhaal is waarom de Controleur niet schoot. Had die een broek vol? [...] Elsje's huishoudelijke toewijding geeft me steeds stof tot nieuwe bewondering bij elke bak- braad- kook- of stoofpoging. "Feed the brute" breng je uitstekend in toepassing. Dat zulk werk echter veel bijdraagt tot het huiselijk geluk, daar kun je van op aan. Het leven bestaat uit hoopies kleinigheden, waarvan eten niet eens een van de kleinste is.'

Adolf komt met de kerstdagen naar Rotterdam en 'de juffrouw heeft al instructies om haar beste beentje in de kookkunst voor te zetten.' Katy kan helaas maar een dag vrijkrijgen ('weshalve zij bedroeftjes'). 

'We zijn dan op de eerste Kerstdag met 4/6e van de familie Deijs bijelkaar en de andere 2/6e zitten op Nias.

Dit is dus te tijd waaruit de foto stamt met het stamhoofd dat Els ook in haar jeugdjaren had ontmoet en waarmee ze toen reeds op de foto ging!

Els schreef hierover:

'Hier de "Radjak" van Nias met wie ik op de foto stond, door Ma van school gehaald (nette jurk en lakschoentjes aan). Dat was in 1918. In 1932 gingen we met 14 dagen vrij logeren op de hoofdstad van Nias ik meen Goenoeng Sitoli, en maakten omtocht door Nias, op zoek naar de "Radja" die we via de oude foto gevonden hebben en die zich mij herinnerde, althans dat zei hij: nona ketjil (klein). Feest was er toen nadat een varken voor ons geslacht was.'