Maart 1938 (1 bis); schietgebedjes tegen mot en slijtage

In de hoop op een brief van Katy, laat Pieter zijn brief een dagje liggen, maar helaas. Er wordt niets bezorgd, dus kletst hij maar door over...kleding. 

'Altijd een belangrijk onderwerp, zoowel voor degenen die er rijk mee bedeeld zijn van wege de te kiezen verscheidenheid, als voor degenen die er weinig van hebben, zooals in mijn geval. Ik had al eens een paar keer een wittigheidje boven m'n knie van m'n beste blauwe pak willen wegvegen, maar ontdekte tot m'n groote schrik, juist toen ik 'n maand geleden voor 't laatst bij Rush at, dat 't slijtsel was. Ook was het plotsklaps zóó erg geworden dat ik niet wist hoe ik mijn linkerbeen weg moest houden. Penibel geval. Tot overmaat van ramp begeeft tegelijkertijd mijn huisbroek het. Dat is een grijze (gewezen)-flannel, want er zit nu evenveel wolligheid op als op een pompoen; beter nog: als een flesch. Maar aangezien ik nooit bezoek meer heb, kan dat er nog wel een tijdje mee door. Ik ben in m'n heele leven nog nooit zoo zuinig op m'n eenig gebleven bruine pakkie geweest als nu. Vooral omdat het in December naar Lissabon moet en zeg ik schietgebedjes op tegen mot en slijtage. Het wordt uitsluitend aangetrokken als ik de deur uit moet en wordt direct bij thuiskomst zorgvuldig uitgetrokken.'

Maar: 

En dan de politieke toestand. 

'Het is de Caesaren van Europa leelijk in de bol geslagen. Arme joden en arme socialisten! Daar zal weer heel wat geleden worden. Het aantal zelfmoorden is er al schrikbarend. En daarnaast al dat zelfverheerlijkende gezwam. Intusschen wordt dat een macht in Centraal-Europa onder een ijzeren discipline, waar weinig tegen bestand zal zijn. De raarste geruchten doen de ronde.'

Els krijgt de complimenten van haar schoonvader, omdat ze Henkje les geeft in letters ('kleine en hoofddrukletters en gewone en hoofdschrijftletters). Pieter vindt het ook slim om Henkje in Nederland op school te doen, want dan blijft hij bij en heeft ze een derde minder om voor te zorgen. Maar eerst het weerzien in Lissabon, waar vader zich bovenmate op verheugd. 

'We zullen het eerst uur wel in allerlei zotte richtingen heen en weer vragen, maar er zal wel gauw beloop in onze verhalen komen, waarvoor de avonduren het meest geschikt zijn.'

Dan zijn er nog wat korte antwoorden op vragen van Frits. Een petroleumkachel verstookt te veel, maar het wordt alweer wat warmer buiten. De spit is verdwenen en het boek wordt weer ter hand genomen. Helaas heeft Pieter wel net in een Engels blad gelezen dat er heel veel boeken op de markt komen en er nauwelijks voor wordt betaald. 'Inmiddels: koppig volhouden.' Er is geen groot verschil in prijs tussen winter- en zomergroenten, al is het fruit 's zomers stukken duurder. Waar dit over gaat, weet ik niet maar wat de kinders betreft:

'De antwoorden van Henkie zijn kostelijk en Bobbie heeft z'n zuivere muziekale gehoor zeker van z'n vader geerfd. -of heeft Esje dat ook? Ik ben benieuwd de drie kleuters te zien. Nadat ze met zooveel nieuwe gezichten aan boord hebben kennis gemaakt, zullen [ze] dat nieuwe bakkes van hun grootvader er wel bij op den koop toe nemen.' 

En dat is het dan weer voor deze keer.

Limitations of Science was een boek van J.W.N. Sullivan (1886-1937). Sullivan was een literaire journalist die ook populaire scheikundeboeken schreef. Hij is vooral bekend geworden door zijn studie van Beethoven.